Los pediatras y especialistas están preocupados: hasta hace poco no veían niños de entre dos y cinco años obesos, mientras que hoy es una de las más frecuentes causas de consulta. ¿Las razones? Una dramática falta de actividad física y una cada día peor alimentación, llena de grasa y azúcar.
Lamentablemente, la obesidad preescolar ya es un hecho en nuestro país y estamos alcanzando los niveles de Estados Unidos.
Mientras permanecen en el jardín infantil, el 60 por ciento de su tiempo los niños están en actividad mínima, es decir, sentados o acostados. Lo que se considera muchísimo para niños que por su propia naturaleza debieran estar en constante movimiento. Segundo, se llegó a la conclusión de que el tiempo en que están realmente moviéndose (saltando, jugando, corriendo, escalando) es sólo 20 por ciento y que otro 20 por ciento lo ocupan en juegos guiados, como rondas, trencito, etcétera.
Esta falta de ejercicio físico - que da cuenta de una sociedad eminentemente sedentaria- junto a la deficiente alimentación de los niños, explica que la obesidad preescolar (e infantil) se esté convirtiendo en una epidemia.
Malos hábitos
Fernando Cassorla, jefe de Endocrinología Infantil del Instituto de Investigaciones Materno-Infantil de la Universidad de Chile, aporta otro ítem al tema de la obesidad preescolar: dice que esta enfermedad se ve más frecuentemente en los niveles socioeconómicos más bajos, al igual como ocurre en el resto del mundo. Que en este tema no da lo mismo ser un poco más pobre o un poco más rico, por varias razones: "El niño de un nivel más alto tiene más acceso a alimentos de mejor valor nutritivo, pero más caros, como frutas, pescado, etcétera, mientras que el otro come más masas, pan, bebidas de fantasía. Lo otro es que hacen más deporte. Para una señora de clase baja puede ser difícil cambiar el estilo de vida de su hijo, que lo mande a la piscina, que ande en bicicleta: ¿Qué bicicleta? ¿Qué piscina? Yo no puedo comprar más que tallarines, contesta la clase baja. Los niños son más pasivos, están sentados viendo tele todo el día, no tienen un jardín donde salir a jugar". Además por un asunto de seguridad juegan menos en las calles que antes y, por lo mismo, son muy pocos los que se van caminando al colegio o a otras actividades.
Por esta razón es que el gran drama de hoy no es la desnutrición, como hace algunos años, sino el sobrepeso, y que "necesitamos canchas de fútbol, piscinas, una alimentación más sana".
Las posibilidades de modificar el patrón de crecimiento y desarrollo de un niño son difíciles cuando éste ya adquirió un sobrepeso importante. Es como que uno llegó tarde al partido. Pero, por otro lado, es importante entender que un niño es mucho más moldeable que un adulto. Y cuando logras que cambie su trayectoria de peso, puede mantenerse delgado a futuro y te ahorras muchos problemas de visitas a los médicos el día de mañana.
Entre los dos y los cinco años sí existe la tendencia, tiene más riesgo de ser gordo de adulto. Es uno de los períodos críticos junto con la pubertad. A esa edad acceden solos al refrigerador, se hacen adictos a comer snacks... Hay niños de esta edad que el vegetal que más comen es la papa frita. No conocen la lechuga, la alcachofa, y se instalan todo el día a ver televisión. No se mueven.
La obesidad a esta edad no es un simple detalle. A los niños les significa baja autoestima, les cuesta moverse, pueden presentar alteraciones al colesterol si eso es una tendencia en la familia, pueden desarrollar una resistencia a la insulina precozmente, a los ocho o diez años, o sufrir problemas ortopédicos; es más frecuente que tengan pie plano o genuvalgo, que es cuando tienen las rodillas juntas y los pies separados y les es más difícil alcanzar el eje porque están soportando mucho peso".
Por estas razones, el objetivo del programa de Nutrición y Actividad Física, es que el aumento de la cantidad de ejercicio físico en los jardines infantiles se consolide como política pública para que se implemente en toda la educación. Este proyecto consiste en aumentar el tiempo de juego de los niños porque intervenir en la edad temprana tiene resultados más que positivos (tanto en el jardín infantil como en la casa); cuando a los niños más sedentarios se les induce a hacer más ejercicio, a jugar más activamente, disminuyen su porcentaje de grasa.
¿Cuándo se considera que un niño es obeso?
Un niño se considera que es obeso cuando su peso sobrepasa el 20% de su peso ideal.
Los niños que comienzan con una obesidad entre los seis meses y siete años de vida el porcentaje de los que seguirán siendo obesos en la edad adulta es de 40% mientras para los que comenzaron entre los diez y trece años las probabilidades son 70%, porque las células que almacenan grasa (adipositos) se multiplican en esta etapa de la vida por lo cual aumenta la posibilidad del niño de ser obeso cuando adulto. · Entre los factores que intervienen en una obesidad infantil se encuentran:
· Consumo de energía.
· Factores hederitarios.
· Factores hormonales.
· Factores psicosociales y ambientales.
· Las causas de la obesidad son:
1. Genéticas: se sabe que la obesidad es frecuentemente diagnosticada dentro de las familias. Por ejemplo, hay alteraciones específicas en la vía de la Leptina. 2. Ambientales: el estilo de vida (dieta y ejercicio) influye considerablemente en la expresión de la obesidad.
3. Síndrome de Cushing: es una alteración de la glándula suprarrenal que consiste en el aumento en la producción de cortisol, lo que lleva a la obesidad. 4. Hipotiroidismo: la disminución de la hormona tiroidea puede llevar a la obesidad. Esta patología siempre debe descartarse frente a un cuadro de obesidad, sin embargo, es una causa poco frecuente.
5. Insulinoma: existe muy raramente la presencia de un tumor de insulina, el cual puede llevar a la obesidad.
6. Alteraciones Hipotalámicas: ciertos tumores, inflamación o traumas a nivel del Sistema nervioso Central, pueden producir alteraciones en los centros reguladores de la saciedad. 7. Síndrome de Ovario Poliquístico: es las causas más comunes de la obesidad en la mujer joven. Se asocia a irregularidades menstruales, acné, hirsutismo y resistencia insulínica. 8. Hipogonadismo: en el hombre, la disminución de la hormona testosterona, aumenta el tejido adiposos y lleva a la obesidad. 9. Otros: enfermedades cardiovasculares, pulmonares o algunos cánceres pueden ser la causa de la obesidad. Las consecuencias de la obesidad infantil:
· Existen dos mayores consecuencias de la obesidad infantil. La primera está relacionada con cambios psicológicos. Ellos ocurren temprano en la vida e incluyen:
· Bajos resultados en el colegio.
· Introversión, a menudo seguida de rechazo social.
· La segunda consecuencia guarda relación con el aumento del riesgo de desarrollar enfermedades o condiciones patológicas. Estas ocurren a una edad temprana (como por ejemplo aumento en la presión sanguínea), pero generalmente ocurren en la edad adulta. Ellas incluyen: · Aumento en la presión arterial (hipertensión). · Aumento de los niveles del colesterol general (hipercolesterolemia), especialmente del "colesterol malo".
· Altos niveles de insulina en la sangre (hiperinsulinemia). · Problemas respiratorios al dormir (apneas de sueño).
El mayor riesgo de la obesidad infantil es el hecho de que mientras menor sea el niño obeso, mayor el riesgo de desarrollar las complicaciones arriba señaladas durante el transcurso de su vida.
El tratamiento debe ser personalizado y para ello debe efectuarse un buen diagnóstico. Las medidas a tomar básicamente son: A. Modificar el estilo de vida.
B. Dieta.
C. Ejercicio.
D. Tratamiento Médico según patología específica.
E. Cirugía, para casos refractarios a tratamiento médico.
¿Cómo se podría verificar que un niño está con sobrepeso?
El índice de masa corporal (IMC), medido al menos una vez al año, es una buena manera de diagnosticar el desarrollo de la obesidad en un niño, como lo plantea el Instituto Francés para la Salud e Investigación Médica (Junio 2000). El IMC tiene la ventaja de contabilizar tanto la altura como el peso del individuo. En la práctica, señala si un niño está ganando demasiado peso para su altura.
En contraste con los adultos, la cantidad de grasa en un niño varía fisiológicamente con su crecimiento.
El gráfico de referencia del IMC muestra que el peso-por-altura: · Aumenta durante el primer año de vida .
· Decrece como a la edad de 6 años por ser éste el período de máximo crecimiento.
· Aumenta de nuevo entre los 7 y los 8 años, lo que frecuentemente se reconoce como el rebote de grasa.
Medición de Obesidad:
Para esto se utiliza el Índice de Masa Corporal (IMC), el cual equivale a:
- El IMC es el índice más utilizado para definir la obesidad y es útil en la clasificación del riesgo. Sin embargo, este índice no indica el porcentaje de grasa del organismo, para lo cual debe complementarse con otras mediciones como: Pliegues, Densitometría y RNM.
· Se considera normal un IMC entre 19-25 kgs/mts ².
· Se considera sobrepeso a un IMC > 25 kgs/mts ².
· Se considera obeso a una persona con IMC > 30 kgs/mts ². · Para calcular el riesgo relativo, según IMC, existen también algunos factores agravantes que se deben considerar. Estos son: Índice cintura-cadera elevado (hombre: 0.95, mujer: 0.85), diabetes mellitus, hipertensión, hiperlipidemia, sexo masculino, edad < 40. Relación Cintura / Cadera:
El Índice Cintura / Cadera nos permite definir el Tipo de Obesidad y su distribución de obesidad central o abdominal visceral, ya que se ha demostrado que no sólo es importante cuantificar la grasa sino también su localización. Diámetro Cintura.
Diámetro Cadera.
Ginecoide ó Glúteo Femoral:
La grasa se deposita de:
· Cintura.
· Caderas.
· Muslos.
· Forma de pera.
Androide Central ó Abdominal:
La grasa se deposita de:
· Cintura hacia arriba o grasa Abdominal Visceral.
· Forma de Manzana.
Efectos del Ejercicio Físico en el tratamiento de la Obesidad: El incremento de la actividad física nos va a permitir un aumento de: · Gasto energético.
· Estímulo de la respuesta termogénica aumentando la tasa metabólica en reposo.
· Aumento de la capacidad de movilización y oxidación de la grasa.
· Mejora la capacidad cardiopulmonar (aeróbico).
· Baja la presión arterial.
· Disminuye los LDL y aumenta los HDL.
· Reducción de la grasa corporal y aumento de masa magra.
Como pudimos ver hasta ahora, la Obesidad trae no sólo problemas de exceso, sino muchas otras enfermedades que perjudican a nuestra vida. También se encuentran los problemas psicológicos y físicos. Todo esto le sucede a algunos niños en la infancia en la infancia… ¿pero por qué algunos niños nacen obesos?, ¿cuál es la alimentación correcta para que el niño no sufra esas consecuencias?... a continuación los informaremos sobre este tema y sus vínculos relacionados. ¿Mi bebé será obeso?
Que un bebé se vea "gordito" o que esté en el limite superior de su peso a una edad determinada, no quiere decir necesariamente que ese niño, cuando crezca, va a ser un adulto obeso.
Si se mantiene dentro de los límites, deseados del peso correspondiente a su edad, según va creciendo, no hay nada que temer: el niño se desarrolla en la forma en que se supone que lo haga. A medida que el niño crece, aumenta su consumo de calorías y por lo tanto, aunque coma más, es posible que siga manteniéndose dentro de los límites deseables. Podría ser también que cuando el niño comienza a caminar, a correr y a interesarse en descubrir su nuevo mundo, que se olvide de comer. Igualmente puede pasar por problemas familiares, problemas en la escuela y en ese caso, conviene prestar atención y adoptar una actitud conveniente hacia la comida: hacerla más atractiva, más nutritiva, etc. Un Indicador casi seguro
Un índice casi seguro para saber si tu hijo será un adulto obeso, es mirar a su alrededor: ¿Qué clase de familia son ustedes? Si el niño proviene de una familia en que todos son obesos es muy difícil que el niño vaya a ser delgado. No sólo por herencia, sino por los hábitos de comida. Alimentar a tu hijo no es una gran ciencia. Cada niño es un individuo que ya desde pequeño tiene sus gustos y preferencias. Algunos niños están listos para las primeras cucharadas de cereal a los 4 meses y otros a los 6 meses.Entre usted y el pediatra pueden tomar la mejor decisión de cuándo introducir poco a poco frutas, vegetales y carnes. Consejos de alimentación después de los 6 meses:
Las frutas y los vegetales cocidos, aplastados, o de los que ya vienen hechos puré en recipientes de vidrio. Sirve los vegetales antes de la fruta, porque los niños tienen una tendencia natural a preferir lo dulce. La proteína, pollo o carne, debe estar hervida en agua o caldo, o aplasta bien una yema de huevo cocida y sírvela una vez al día. Consejos de alimentación después de los 9 meses:
Corta los alimentos en porciones pequeñas para que el niño no se atragante. Una buena selección de frutas debe incluir plátanos y duraznos maduros. Y los vegetales: zanahorias, papas, frijoles. Carnes blandas como pavo y carne guisada. Permite que el niño coma con los dedos hasta que desarrolle la habilidad manual para sostener un cubierto. Consejos de alimentación después de los 11 meses:
Sirve siempre la mayor variedad posible de alimentos para que tu hijo se convierta en un adulto que coma de todo, solo que no abuses con las especias. Es mejor no acostumbrar al niño a comidas muy cargadas de sabores: mientras más naturales sean los alimentos mejor. Si lo acostumbras a la variedad, el niño por su cuenta irá ampliando el alcance de los sabores y las texturas.
La Obesidad Infantil es un verdadero problema, ya que en un gran porcentaje, el niño obeso será un adulto obeso, con todas las secuelas que la obesidad conlleva. La siguiente es una tabla del ÍMCl normal para niños y adolescentes:
Edad (años) | Niño | Niña |
2 | 16.4 | 16.4 |
3 | 16 | 15.7 |
4 | 15.7 | 15.4 |
5 | 15.5 | 15.1 |
6 | 15.4 | 15.2 |
7 | 15.5 | 15.5 |
8 | 15.8 | 15.8 |
9 | 16.1 | 16.3 |
10 | 16.3 | 16.8 |
11 | 17.2 | 17.5 |
12 | 17.8 | 18 |
13 | 18.2 | 18.6 |
14 | 19.1 | 19.4 |
15 | 19.8 | 19.9 |
16 | 20.5 | 20.4 |
17 | 21.2 | 20.9 |
18 | 21.9 | 21.3 |
Aproximadamente del 25 al 28% de los niños presentan obesidad infantil, pero lo más preocupante es que en los últimos 20 años se ha incrementado de manera importante esta proporción hasta casi un 60% más.
El problema empieza desde la forma y el tipo de alimentación de la madre antes de concebir al niño, continúa con la forma y el tipo de alimentación de la madre durante el embarazo, la forma y el tipo de la alimentación de la madre durante la lactancia, la introducción de la alimentación (ablactación) en el bebe y así sigue esta cadena.
